ＷＢＣ、日韓戦なき寂しさ 韓国、前回に続き１次敗退
韓国戦勝利に貢献した大リーグ通算１２４勝右腕マーキー＝ＡＰＷＢＣで日本のライバルといえば、やはり韓国だろう。第１回大会は準決勝、第２回は決勝が「日韓戦」となり、いずれも日本が勝った。特に第２回決勝は、イチローの決勝打のシーンとともに名勝負として語り継がれている。ＷＢＣで日韓は１次、２次リーグを合わせ通算８度対戦し、４勝４敗と拮抗（きっこう）している。
そのライバルがＡ組で２連敗し、１次リーグで姿を消した。韓国は前回大会に続く１次敗退となり、今回もＷＢＣでの日韓対決は見られなくなった。
Ａ組はＷＢＣ初の韓国開催だったが、現地を視察した大会関係者によると、韓国戦でも球場は盛り上がりに欠けるそうだ。大リーガーの不参加や主力選手のけがが要因といわれる。「政治問題が注目を集め、野球への関心が減っているのでは」という韓国紙の報道もある。日韓戦の熱気を知る身としては寂しい限りだ。
今秋には日本、韓国、台湾の代表による「アジア・プロ野球チャンピオンシップ」が開催される。大会成功には好敵手の存在が欠かせないのだが。（吉村良二）
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