２階建て新幹線「Ｍａｘ」廃止へ ２０２０年度末
２０２０年度末に引退するＥ４系車両の「Ｍａｘとき」＝新潟市中央区花園１丁目のＪＲ新潟駅
上越新幹線に新車両が投入されることが決まり、２階建て新幹線「Ｍａｘとき」「Ｍａｘたにがわ」が姿を消すことになった。ＪＲ東日本は４日、２０２０年度末までに上越新幹線で使用している２階建て車両「Ｅ４系」を北陸新幹線で使われている「Ｅ７系」にすべて入れ替えると発表。ＪＲ東の冨田哲郎社長は記者会見で「一部のファンには大変さびしい思いをさせることになる」と話した。
ＪＲ東によると、Ｅ４系の多くが交換必要な目安としている１６年目となる１８年度から置き換えるという。２０年度末までに１１編成１３２両のＥ７系を投入し、２３編成１８４両のＥ４系を順次廃止していく。
Ｅ７系は既に北陸新幹線で導入されていて、グリーン車よりも広い席の「グランクラス」があるのが特徴だ。全席に電源コンセントを備えており、乗客へのサービス向上が期待されている。
北陸新幹線などと車両の形式を統一することで、ＪＲ東の冨田社長は「輸送の効率性を高めることもできるし、メンテナンスも画一化され、作業も楽になる」と話している。
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