彦根城の夜桜、２倍楽しめる時間 水面に上下対称の世界
国宝・彦根城（滋賀県彦根市）に夜のとばりが下りる。石垣からこぼれ落ちるように咲く桜が、ライトアップされて堀に映り、上下対称の世界が現れる。水面の桜は、暗くなるにつれて、くっきりとし始め、存在感を増していく。夜は、２倍の桜を楽しめる特別な時間だ。
城には、ソメイヨシノを中心に約１２００本の桜が植えられているが、半分以上は、樹齢７０年を超える老木だ。危機感を抱いた地元商店主らは２００５年、「ひこね桜守」を結成。毎年２回、根元に肥料を与えるなどしている。
取り組みは、商工会議所や高齢者団体にも広がり始めている。山内勉代表（６７）は「城の桜は市民の誇り。みんなで世話を続けていきたい」と話す。（上田潤）
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