また、いじめが疑われる自殺が起きた。一つの自治体で３年足らずの間に、いじめが絡む中学生の自殺が２件発生。そして今回亡くなった仙台市立中学２年の男子生徒（１３）もいじめを訴えていた。この異常な状況で浮き彫りになったのは、市教育委員会の問題意識の希薄さだった。

２９日午後に記者会見した大越裕光・市教育長と校長らは当初、「いじめというより、からかい」「『もう帰れ』『うざい』など、子どもが普通に使う言葉の言い合い」といった発言に終始。いずれも男子生徒と複数の同級生との「１対１の問題」とし、状況を深刻なものと捉えていない様子が随所に伺えた。

ただ、約２時間続いた会見の後半で状況は一変する。１年生時に関わった同級生の数は「クラス１２人の男子のうち半数」だったことが判明。さらに、いじめ調査のアンケートで、別の生徒から「男子生徒が複数の同級生にからかわれている」と指摘されていたことも明らかになった。

この段階で「個人レベルのからかい」は「集団でのいじめ」という構図が色濃くなった。結果的に、男子生徒や別の生徒が訴えた「ＳＯＳ」を、学校側が矮小化（わいしょうか）した格好だ。

一方、同級生や地域での取材では、男子生徒がいじめで真剣に悩んでいたことが分かった。

同級生の一人は「１年生の１学期に、クラスで『臭い』などと言われ『死んでも誰も悲しまない』という悩みを聞いた」と打ち明ける。ただ、その後は話を聞かなくなり、「落ち着いたのかと思っていた」。

男子生徒を知る高校生も「クラス全体でいじるような状況が１年生の時からあったと聞いている」。その際、教員はただ見ていたようだという。

３年生の生徒によると、今学期に入っても男子生徒の机に「死ね」と書かれたといううわさを聞いた。「友だちとは『いじめで亡くなったんじゃないか』と言い合っている」と話す。在校生には２８日に校内放送で伝えた。泣いて過呼吸になった生徒が何人もいたという。

一方、「明るくていいやつで、いじめられていたとは分からなかった」「よく変顔をして笑わせてくれた」と話す生徒もいた。（山本逸生、矢田文、加藤秀彬）