「飯炊き仙人」が帰ってきた 村嶋さん、再び堺の食堂に
炊きたての米でおにぎりを作る村嶋さん。中国へ渡り、「銀シャリ」への思いが強まった＝４月２２日午前、堺市堺区、村上潤治撮影
堺市の大衆食堂「銀シャリ屋ゲコ亭」で半世紀ご飯を炊き続け、請われて中国に渡った村嶋孟（つとむ）さん（８６）が、堺へ帰ってきた。「中国での経験で飯炊きの眼（め）がさらに開いた。天の恵みと農家の苦労をおわんに詰めた銀シャリを炊き続けたい」となおも意気盛んだ。
村嶋さんは、海外製品を研究する中国商務省の機関に招かれて、飯炊きの技術を伝える３年契約を結び、昨年５月に家族３人で北京に移住。今後は、要請があるたびに訪中する。
堺でゲコ亭を開いたのは東京五輪前年の１９６３年。かまどで炊きたての米にこだわった。容姿から「飯炊き仙人」の愛称で親しまれ、全国からファンが訪れた。２０１３年に店を飲食チェーンに引き継いだ後も厨房（ちゅうぼう）に立ち続けた。
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