三宅島の雄山山頂に噴火後初めて緑 火山性ガスが大幅減
三宅島のウグイスの幼鳥＝２０１７年、三宅島、樋口広芳・東京大名誉教授撮影
三宅島の雄山が２０００年７月に噴火後、今夏初めて山頂まで緑に覆われたことを、樋口広芳・東京大名誉教授が確認した。昨年後半から火山性ガスの放出量が大幅に減ったためと見られる。
雄山（標高７７５メートル）の噴火後、２００２年には標高３００メートルから４００メートルくらいまで草が生え、木の幹から直接芽吹くなど、順調に回復するかに見えた。
しかし、噴火後も放出が続く火山性ガスの影響で、生き残っていた木も枯れ始めた。山頂から風が流れやすい島東部や南西部を中心に大きな被害が出て、山のスギがすべて枯れた地域もあった。
噴火から１０年経っても、ガスの放出量は１日１千トン前後だったが、昨年から急減。気象庁によると、現在は１日数十トン以下の水準が続いている。
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