「血管切れた」猛アピール指示、日本救う 観察眼が威力
同点の延長十一回タイブレーク、先頭の藤原（左）にアドバイスを送る米沢コーチ
（７日、野球Ｕ１８Ｗ杯 日本４―３オーストラリア）
延長十一回、日本がサヨナラで辛勝した野球のＵ１８ワールドカップ２次リーグ、オーストラリア戦。緻密（ちみつ）な野球を追い求める関東一（東京）の監督で、今大会の日本代表の米沢貴光コーチ（４２）の「観察眼」がチームを救った。
１点リードの六回の守り。１死満塁で左翼へ大きな飛球があがった。左翼手桜井（日大三）がめいっぱい背走して好捕した。犠飛での１点は仕方がなく、さらにピンチが続く嫌な雰囲気が漂った。だが、ベンチにいた米沢コーチは冷静に見ていた。
一塁走者が二塁をけったあと、捕球されるのを見て二塁ベースを踏み直さずに一塁に戻っていた。ルールでは逆走する際も、順番に塁を踏まないといけない。
「あれを伝えるのに血管が２本ぐらい切れました（笑）」。すぐさま、米沢コーチは声を張り上げ、ボールを持って二塁を踏んでアピールするよう指示した。
最初は内野陣も分かっておらず、ボールは一度、一塁に送られたが最後は二塁に送られ、アウトでチェンジ。同点で踏みとどまった。さらに二死一、二塁で相手の攻撃が続くのとは大違いだった。
米沢コーチは「よくあることなので、いつも見ています。他の人は気づいていなかったんですか？ よかったです」とにっこり。サヨナラ勝ちの陰に、攻撃時は三塁コーチで声をからすチームスタッフのファインプレーがあった。（坂名信行）
ASAHI.COM
