ロンドンで２４日にあった米プロフットボールリーグ（ＮＦＬ）のボルティモア・レーベンズとジャクソンビル・ジャガーズの試合前、米国歌演奏中にひざをついて起立を拒むレーベンズの選手たち＝ＡＰ

北朝鮮の金正恩（キムジョンウン）・朝鮮労働党委員長との間で非難合戦が過熱しているトランプ米大統領が、米プロスポーツの選手やチームとも舌戦を繰り広げている。国歌斉唱時に起立を拒否する選手を「クビにしろ」と批判。さらに優勝チームがホワイトハウスを訪問する行事に否定的な選手に「招待を取り消す」とツイートした。スポーツでも分断をあおるようなトランプ氏の言動に、球団や選手からは反発の声が上がっている。

２４日に各地で試合があった米プロフットボールリーグ（ＮＦＬ）では、２００選手以上（全ＮＦＬ選手の約８人に１人）が試合前の国歌斉唱時に座ったりひざをついたりするなどして、トランプ氏に抗議の姿勢を示した。

発端は２２日夜、トランプ氏がアラバマ州ハンツビルでの演説でＮＦＬをやり玉に挙げたことだ。「選手が我々の国旗に敬意を表さない時、ＮＦＬのオーナーに『そのろくでなしを今すぐ場外につまみ出せ。クビだ』と言いたくないか」と語った。白人が大半の支持者から歓声と拍手が起こった。

ＮＦＬでは全米で警官による黒人射殺が相次いだ昨夏、４９ｅｒｓのＱＢコリン・キャパニック選手が試合前の国歌斉唱で起立を拒否し、ほかの選手も同調する動きがあった。今年も８月にバージニア州で白人至上主義グループと反対派が衝突した後、一部のＮＦＬ選手が起立拒否を明言するなど、人種差別の問題が影を落としている。

トランプ氏は２３日、ツイッターで「ＮＦＬで高給取りという特別扱いを受けたいなら、我々の偉大なる星条旗を侮辱することは許されず、国歌斉唱には起立するべきだ。さもないと、お前はクビだ。他の仕事を探せ」。２４日にも「ファンは国歌斉唱で起立しない選手を許すべきではない。ＮＦＬはポリシーを変えるべきだ」と追い打ちをかけた。

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