米アラスカ州の北西部、北極海に浮かぶサリチェフ島にあるシシュマレフ村は、写真家の故・星野道夫さんが約４０年前に訪れ、紹介したことで、多くの日本人に知られている。６月下旬に訪問すると、足跡をたどることができた。

「この前もミチオの本を読んだという日本人が『泊めてくれないか』とやって来たよ」

自宅に星野さんが滞在した、クリフォード・ウェイオワナさん（７５）は思い出話をしながら、自慢のパンケーキを振る舞ってくれた。ゲストブックには、日本人らしき書き込みが時折見られる。

シシュマレフの人々に滞在を希望する手紙を星野さんは出したが、ウェイオワナさんは「私だけが返事を出したんだ」。星野さんは、ウェイオワナさん宅の階段の下に置かれたベッドで寝起きして１カ月世話になった後、もう１カ月の滞在を希望したという。

その後もアラスカを拠点に星野さんは活動を続けた。ゲストブックのページをさかのぼると、「Ｍｉｃｈｉｏ　Ｈｏｓｈｉｎｏ」の署名が１９９０年１０月２７日付で刻まれていた。

当時をしのばせる部屋の中では、ウェイオワナさんの家族がソファで休んだり、生まれたばかりの赤ちゃんをあやしたりしていた。（シシュマレフ＝小坪遊）

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