甘い香りにウッフン…乙女語録の紅茶「ムレスナ」って？
紅茶を入れるディヴィッド川村さん。水出しで抽出できる茶葉の品質と、和食にも合う澄んだ味に絶対の自信を持つ＝兵庫県西宮市、滝沢美穂子撮影
「まだまだ勝手に関西遺産」
２年前、会食の席でウーロン茶代わりに頼んだアイスティーを口にして驚いた。ふんわりした香りと澄み切った味。渋さや苦みはゼロ。入れ方は水出しで、冷蔵庫に数時間置いただけという。店の人に「茶葉を譲って」と頼んで持ち帰った。
それが、スリランカ屈指のブランド紅茶・ムレスナティーだった。ティーバッグの詰まった紙箱は、色鮮やかな花や果物の写真をあしらったパッケージ。目を引いたのは、箱に印刷された次のような言葉だった。
「甘～い香りにウッフンときてしまうのは私だけ？ いやだ？ でも本当にいい香り…だって、ムレスナだもの…」
「桃に杏子（あんず）に７つのベリーを加えた、カワイイ子が好きなプチュップチュッブレンドなわけさ！ ええ！ またぁ？ムレスナさん！ プー！」
「お茶して…フフフッ あせらずに生きていこうではありませんかぁ？ ムレスナさんクウー！ いいねェッ語録」
銘柄ごとに文言は異なる。個性的すぎる「ムレスナさん」とはどんな人だろう。紅茶を輸入する兵庫県西宮市の「ムレスナティージャパン」を訪ねた。
ＪＲ神戸線甲子園口駅から徒歩約１５分、静かな住宅街の一角にあるティーハウスで、社長のディヴィッド川村さん（５８）が出迎えてくれた。スリランカの人？ いえいえ、ディヴィッドは愛称で、生粋の日本人。パッケージのデザインも文言もすべて川村さんによるものだ。
雑貨の輸入販売業をしていた約３０年前、川村さんはムレスナティーに出会い、ほれこんだ。フルーツなどのフレーバーティーで成功。１００種類を超えるティーバッグは年間６５万箱を売り上げる。
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