さよなら木製コースター、きしみ音で人気 営業２４年
ホワイトサイクロン＝２８日、三重県桑名市長島町のナガシマスパーランド、小林裕子撮影
三重県桑名市長島町の遊園地「ナガシマスパーランド」で２８日、世界最大級の木製ジェットコースター「ホワイトサイクロン」が約２４年間の営業を終えた。大勢の人が名物コースターの引退を惜しみながらラストランを楽しんだ。
全長１７１５メートル、最高点４５・５メートル。設備は釘やボルト、レール以外は支柱を含めて全て木製で、木製独特のきしみ音もあって人気を集めた。雪山を思わせる白く塗装された骨組みの美しい外観は、遊園地のシンボル的存在だった。１９９４年３月の営業開始から、延べ約２２００万人が乗車した。
閉園時間の午後５時半ごろ、約３０人の従業員が最後の運行を見守り、戻ってきた車両を拍手で迎えた。同園では来春、木と鋼鉄を組み合わせた「ハイブリッドコースター」が営業運転を始める予定という。（小林裕子）
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