ホッキョクグマ「激やせ」 温暖化影響、筋肉量まで減少
地球温暖化の影響でホッキョクグマが昔よりやせやすくなっていることが、米地質調査所などのチームの調査でわかった。２日、米科学誌サイエンスに論文を発表した。チームは温暖化がさらに進むと、生存が厳しくなると警告している。
ホッキョクグマは海氷に空いた穴から出てくるアザラシや、海氷上のアザラシの赤ちゃんを主なえさにしている。氷の上を歩き回ったり、別の氷まで海を泳いだりして、狩りをするのに良い場所を見つける。
チームは２０１４年から１６年にかけて、狩りに最適な春にアラスカ北部沖の海氷上にいるメスのホッキョクグマ９匹の体重を量ったり、血液を採ったりした。ＧＰＳ付きの首輪で移動距離を調べた。
９匹中４匹は、平均で１日約２キロ体重が減り、８～１１日後には体重が１割減っていた。空腹なうえに、えさを見つけられずに歩いたり泳いだりしてエネルギーを消費したとみられる。１匹は脂肪だけでなく筋肉量まで減っていた。
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