真の友情とは 小平奈緒と李相花、お上の演出でない物語
平昌五輪のスピードスケート女子５００メートルを制した小平奈緒（右）は２位の李相花と抱き合った＝２月１８日、江陵オーバル、細川卓撮影
ザ・コラム：稲垣康介（編集委員）
メモを見て原稿を打ちながら、不覚にも涙ぐむ自分に驚いた。日本人記者に見られたら恥ずかしい。周囲を見回す。大丈夫。皆、視線はパソコンに釘付けだ。原稿はすぐに仕上がった。この物語を早く伝えたい。その気持ちが後押ししたのだと思う。
平昌冬季五輪のスピードスケート女子５００メートルで、小平奈緒の金メダルに立ち会う幸運に恵まれた。そのときの話だ。
レース後、３連覇を逃した李相花（イサンファ）（韓国）の瞳から涙があふれ出た。「イ・サンファ」コールが観客席からわき起こる。李は太極旗を持ち、リンクを回り始めた。
待っていた小平に李は抱きかかえられた。耳元でささやかれると、小平にしがみついた。心から信頼する人間にしか、あんな風に身をゆだねたりはしない。最強のライバルの絆の深さ。私は知らなかった。
例えば、テニスでも試合後、ネット越しに健闘をたたえあい、握手をする習慣がある。視線も合わせない選手もいれば、心から勝者を祝福できるトッププロもいる。負けたときこそ、選手の品格がにじみ出る。
小平と李の友情物語は、２人が並んで座った記者会見で明かされた。
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