新燃岳の溶岩急拡大、火砕流発生の恐れも 衛星画像解析
３月７日午後１時ごろの新燃岳火口。パンケーキ状の溶岩が直径約５５０メートル確認できる。半日ほどで１００メートル大きくなった（国土地理院提供）
宮崎・鹿児島県境の霧島連山・新燃（しんもえ）岳（１４２１メートル）の火口内で、新たな溶岩が急拡大している。国土地理院が地球観測衛星だいち２号の画像を解析したところ、６日午後１１時半ごろは直径約４５０メートルだったが、７日午後１時ごろには約５５０メートルまで広がっていた。気象庁は噴火警戒レベル３（入山規制）を継続し、火口から２キロ圏で火砕流に、３キロ圏で大きな噴石に警戒を呼びかけている。
国土地理院によると、溶岩は火口内にパンケーキ状に広がっている。東端は標高約１３７０メートルで火口の壁に接しており、西側に広がっている。西側の火口の壁は東側より低い１３５５メートルほどだという。東京大の中田節也教授（火山学）は、「仮にこのままの速度で広がり続ければ、数日中に火口からあふれる恐れがある」と指摘する。その場合、崩れた溶岩が砕けて火砕流が発生する可能性もあるという。
新燃岳は１日に約４カ月ぶりに噴火。６日午後には７年ぶりに爆発的噴火を起こすなど、活発な活動を続けている。（福井悠介）
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