「自画像」（１９２９年、東京国立近代美術館蔵）と並んで立つ布施英利さん＝２０１８年８月２３日、東京・上野の東京都美術館、慎芝賢撮影

日仏を舞台に活躍した画家・藤田嗣治（つぐはる）（１８８６～１９６８）といえば、おかっぱ頭に丸メガネ姿で知られる。「藤田嗣治がわかれば絵画がわかる」の著者で美術批評家の布施英利さん（５８）も実は、そっくりな風貌（ふうぼう）をしている。その布施さんと、開催中の「没後５０年　藤田嗣治展」の会場を歩いた。

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「若いころから、少し藤田に似ているとは言われていました」と布施さん。３０代のときにマッシュルームカットにしたら、「結果的に髪形も似てしまい、だんだん言われているうちにその気になって、メガネも丸にしました」と明かす。

というわけで、まずは藤田の自画像が多数集まる第３章に足を運ぶ。向き合ったのが、「素晴らしき乳白色」の肌の裸婦像を世に送り出した後の１９２９年の「自画像」だ。

得意の女性像を背景に、おなじみの姿で細い筆を持って、こちらを見つめる。「自画像の多いレンブラントは、飾らない自身の姿を絵にしましたが、藤田は、自分をキャラクター化して自己宣伝として描きました」と指摘する。

この自画像と比べるために布施さんが立ち止まったのが、晩年の宗教画が集まる第８章の「礼拝」（６２～６３年）の前だ。この絵にも藤田自身が描かれている。「若いころの自画像はこちらを見据えているのに、ある時期からは違った方向を見ていて、心ここにあらずのようにも見えます」

布施さんは「当初は鏡を見て描いたから、目がこちらを見ているのでしょう。つまり実際の世界を見て描いている。でも晩年は、実際に見て描いていたわけではないと思います」と指摘し、「今回の展覧会で改めてその『曲がり角』に気づきました」と話す。

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