Che cosa succede quando Covid-19 si sovrappone all’influenza
I farmaci
Una serie di studi randomizzati e controllati hanno scoperto che il Remdesivir per via endovenosa, antivirale ad ampio spettro, era più efficace di un placebo per il trattamento di Covid grave o moderato. Remdesivir ha ricevuto l’autorizzazione dall’Ema (Agenzia europea per i medicinali) per il trattamento di Covid-19 negli adulti e negli adolescenti a partire dai 12 anni di età con polmonite e che necessitano di ossigeno supplementare. Sebbene poi studi precedenti abbiano scoperto che Remdesivir aveva un’attività antivirale contro l’influenza A, il farmaco non è stato testato su pazienti con l’influenza e non ci sono dunque prove che sia efficace contro quella malattia. Un altro farmaco, il cortisonico desametasone sembra efficace per trattare alcuni pazienti ricoverati con Covid-19 per bloccare la tempesta di citochine, riducendo la mortalità per coronavirus del 35% , ma potrebbe invece nuocere a chi ha l’influenza. Nel 2019 infatti le linee guida di pratica clinica dell’Infectious Diseases Society of America (IDSA) ha specificatamente sconsigliato l’uso dei corticosteroidi per il trattamento dell’influenza stagionale, a meno che non sia clinicamente indicato per altri motivi come per l’asma, perché associati a un aumento di mortalità.
Le co-infezioni
Medici di diversi Paesi nel mese di marzo hanno segnalato pazienti positivi sia al Covid sia all’influenza, ma sono stati una piccola minoranza. «È però più probabile che i pazienti abbiano una o l’altra infezione » ha scritto Michael Osterholm, epidemiologo dell’Università del Minnesota osservando che solo il 3-4% della popolazione ha un’infezione di Sars-CoV-2 mentre il 10-20% potrebbe essere infettato dal virus dell’influenza. Essere contagiati da entrambi è una possibilità abbastanza marginale. I primi report arrivati dalla Cina hanno evidenziato che la coinfezione con altre malattie respiratorie fosse estremamente rara nei pazienti con Covid-19. Tuttavia un altro studio dell’ospedale Tongji di Wuhan è andato in direzione opposta perché su 544 pazienti con Covid-19, quasi il 12% aveva anche l’influenza di tipo A o B. È emerso che la coinfezione era un fattore di rischio significativo per la degenza ospedaliera prolungata (17 giorni contro 12). Un recente studio in Jama ha rilevato che su 1996 pazienti ricoverati con Covid-19 a New York che sono stati testati anche per altri virus respiratori, solo 42 (2,1%) erano coinfettati e solo 1 era coinfettato con influenza. I pazienti sono stati ricoverati tra il 1 marzo e il 4 aprile. Nella California settentrionale, i laboratori che hanno testato simultaneamente Sars-CoV-2 e altri patogeni respiratori hanno riscontrato un tasso di coinfezione 10 volte superiore (20,7%) rispetto allo studio di New York, ma solo lo 0,9% dei campioni era coinfettato con l’influenza. Un paziente con Covid-19 potrebbe dunque avere anche un’altra patologia respiratoria e viceversa. Più raramente, anche se gli studi sono pochi, è stata evidenziata la coinfezione con l’influenza.
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