“Ciao, mamma va nello spazio”. Samantha Cristoforetti ritorna in orbita, partita la missione della Crew-4
Qualche orbita prima dell’arrivo al traguardo La Crew Dragon Freedom impiegherà 18 ore prima di raggiungere ed effettuare l’attracco, previsto in modalità automatica, alla Stazione Spaziale Internazionale. Un tempo inferiore a quello programmato in origine di 23-25 ore. Il lancio si è svolto questa volta in notturna essendo poco prima delle 4 del mattino. Il lancio con il razzo Falcon 9, ha avuto il solito, spettacolare seguito dal rientro a terra automatico del primo stadio circa 10 minuti dopo il lancio, dopo che lo stesso primo stadio si è staccato 2 minuti e 44 secondi dopo il liftoff dal Pad 39 A del Kennedy Center.
E poi inizia la Expedition 67-68 di 5 mesi in orbita. Non più con il ruolo di comandante della ISS. Ma non è affatto una bocciatura: a causa delle rotazioni delle varie missioni, la Expedition 67-68 è stata accorciata. E quindi il secondo trimestre (su sei mesi complessivi in orbita) in cui Samantha avrebbe dovuto essere comandante sono stati ridotti alla metà. Non aveva senso quindi affidare un incarico così importante previsto per un completamento del ciclo previsto di tre mesi. Ma alla nostra astronauta è stato comunque assegnato l’incarico di Responsabile dell’ampio segmento orbitale americano (compreso quello europeo) della ISS. E poi il lavoro scientifico a bordo: «Lavorerò direttamente su una ventina di esperimenti, molti dei quali ideati da ricercatori italiani sotto il coordinamento dell’ASI – conferma l’astronauta – e poi su altri che già sono iniziati precedentemente con il lavoro di altri astronauti».
Sono in programma sperimentazioni analizzando la funzionalità ovarica attraverso la coltura di cellule di tessuto ovarico. Si studierà il comportamento del tessuto in assenza di gravità, con l’obiettivo di cercare nuovi bersagli terapeutici. E poi potrebbe esserci la possibilità di compiere una “passeggiata spaziale”, quelle tecnicamente note come attività extraveicolari. Sarebbero le prime per Samantha Cristoforetti: «Potrebbe accadere – dice – al momento non è in programma, ma mi sono addestrata per compiere attività extraveicolari con lo scafandro russo Orlan, e quindi potrei effettuare una passeggiata esterna con un cosmonauta russo».
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